La materia orgánica actúa sobre las propiedades del suelo de una manera directa proporcionando mejoría de algunos de sus atributos que favorecen el buen desarrollo de las plantas cuestión ésta que se traduce en altos rendimientos.
Las principales acciones de la materia orgánica sobre las propiedades físicas son:
- Mejoramiento de su estructura. Es decir que aligera las estructuras plásticas y agrega las arenosas.
- Incrementa la porosidad en los suelos arcillosos. Por lo que favorece el drenaje interno.
- Aumenta la capacidad de retención de humedad del suelo. Por lo que hace más eficiente el riego.
Las principales acciones de la materia orgánica sobre las propiedades químicas son:
- Aumenta la capacidad de intercambio catiónico. Ofrece mayores posibilidades en la nutrición de las plantas.
- Retiene y facilita la absorción de nutrientes por las plantas. De esta forma impide que se lixivien con el agua de lluvia o de riego.
- Estimula el crecimiento de las plantas. Aporta enzimas estimuladoras del crecimiento.
- Aumenta la disponibilidad de micro y macro elementos.
- Favorece la formación de compuestos orgánicos con el hierro (Fe), manganeso (Mn), cinc (Zn), cobre (Cu) y otros, facilitando su absorción por la planta.
Las principales acciones de la materia orgánica sobre las propiedades biológicas son:
- Estimula el crecimiento y actividad de la flora microbiana del suelo.
- Favorece su oxidación para la formación de compuestos asimilables por las plantas.
- Mejora la capacidad de germinación de las semillas.
- Mejora los procesos de intercambio energético en las plantas.
- Aumenta el rendimiento de los cultivos.
- Durante muchos años los abonos orgánicos fueron la única fuente utilizada para mejorar y fertilizar los suelos.
Existen las formas más simples que son los residuos de vegetales y animales y las más elaboradas se conocen como compost, humus de lombriz y los abonos líquidos.
Fragmento de la presentación de la Dra. Miriam Carrión Ramírez.
Investigadora cubana, expositora del Curso de Agricultura Orgánica en Cuba en diciembre de 2010